จำนวนพระพุทธเจ้า ในอดีต และอนาคตนั้น ทั้งเถรวาท และอาจาริยวาท มีลักษณะเหมือนกันคือมีเป็นโกฏิ ๆ หรือมีจำนวนเหมือนเมล็ดทรายที่ฝั่งแม่น้ำคงคาในประเทศอินเดีย คือนับไม่ไหว แต่ที่ปรากฏชัดเจนทั้งสองนิกายมีจำนวนไม่มาก พระนามของพระพุทธเจ้าเหมือนกันเฉพาะบางองค์ ส่วนมากไม่ตรงกัน มหายานมีมาก หีนยานมีน้อย 

ข้อแตกต่าง นิกายเถรวาท พระพุทธเจ้าแต่ละพระองค์ไม่ได้ต่อเนื่องกันมา องค์บำเพ็ญบารมีเต็มก็เป็นพระพุทธเจ้า เช่น พระวิปัสสี พระสิขี พระเวสภู พระกกุสันธะ พระโกนาคมนะ พระกัสปะ พระพุทธโคดม ตลอดจนพระศรีอริยเมตไตรย ที่จะมาตรัสข้างหน้า

พระพุทธเจ้าในนิกายมหายาน แต่ละพระองค์สืบเนื่องกันมาเป็นลูกโซ่ ต้นกำเนิดของพระพุทธเจ้าคือ อาทีพุทธเจ้าทรงอุบัติมาพร้อมกับโลกและประจำโลกอยู่จนโลกสลาย หรือเรียกว่าชั่วนิรันดร พระพุทธเจ้าองค์อื่น ๆ สืบเนื่องมาจากอาทิพุทธเจ้า แต่ที่ว่านี้ไม่ใช่มหายานทุกนิกายเฉพาะบางนิกายในประเทศจีน ญี่ปุ่น ไม่กล่าวถึงอาทิพุทธเจ้าเลย แต่กล่าวถึงพระพุทธเจ้านามว่า อมิตาภะ เป็นพระพุทธเจ้าสูงสุดในประเทศญี่ปุ่นเอง บางนิกายเช่น เคงอน เป็นตน นับถือพระไวโรจนะว่าสูงสุด สำหรับมหายานในประเทศเนปาลถือว่าพระอาทิพุทธเจ้าเป็นสยัมภู เกิดขึ้นเองพร้อมกับโลกไม่มีเบื้องต้นและที่สุด มีที่ประทับอยู่บนสวรรค์ชั้น ๑๓ เรียกว่า อกนิษฐพรหม พระพุทธเจ้าในอดีตก็ดีในอนาคตก็ดีอาศัยพระอาทิพระพุทธเจ้าเสด็จอุบัติเกิดขึ้นมา ดังนั้นบางนิกายในประเทศจีนจึงขนานพระนามอาทิพุทธะ ออกไปหลายชื่อ เช่น วัชรปาณี เป็นต้น